Кошачий хвост — для чего он нужен питомцу и что он может сказать о кошачьем настроении?

Хвост — это не что иное, как последний отдел позвоночника, который у нас, людей, сохранился лишь в рудиментарном виде в виде копчика. У кошек же, за исключением некоторых пород, хвост весьма внушителен и выполняет важные функции.

Кошачий хвост под пристальным взглядом

Хвост — самый разнообразный по количеству позвонков отдел кошачьего позвоночника. В нем может насчитываться от десятка до 28 позвонков. Необычные хвосты встречаются у некоторых пород короткохвостых кошек, у которых в результате мутации уменьшилось количество хвостовых позвонков, позвонки укоротились или срослись.

У курильских и японских бобтейлов может быть от нескольких до десятка хвостовых позвонков уменьшенной длины. Они могут быть сросшимися или скрученными.

У мэнкской кошки и кимриков хвостов нет вообще (у них 3 хвостовых позвонка, но хвоста не видно, на его месте только выемка) или есть рудиментарный хвост. Последние две породы могут быть генетически подвержены дефектам позвоночника, поэтому в рамках разведения можно скрещивать только бесхвостых кошек с хвостатыми животными — две бесхвостые особи спаривать категорически нельзя. В тоже время японские и курильские бобтейлы генетически не отягощены какими-либо заболеваниями.

Для чего кошке нужен хвост?

Зачем кошке он нужен? Его основная функция — помогать кошке сохранять равновесие, особенно в ситуациях, когда сохранить его совсем непросто, например, балансируя на узком заборе или переворачивая тело лапами вниз во время падения. Конечно, хвост не является главным органом, определяющим идеальное чувство равновесия мурлыки — главный орган расположен во внутреннем ухе и достаточно точен, чтобы бесхвостые или короткохвостые кошки не выделялись на фоне остальных, когда речь идет о лазании по деревьям или ходьбе по заборам.

Хвост, однако, значительно облегчает поддержание равновесия. Он играет роль, схожую с шестом в руках канатоходца, — помогает сбалансировать тело, выступая в качестве противовеса лапам. Его мягкие, но точные движения предотвращают потерю равновесия и падение. Таким образом, кошка может легко передвигаться даже по очень узкой поверхности. Правильные движения хвоста также позволяют животному повернуть тело при падении и направить его так, чтобы у кошки был шанс упасть на пресловутые четыре лапы.

Хвост кошачьих играет очень важную роль на охоте, а в случае кошек, проводящих много времени на деревьях, — в мобильности. Такие кошки, как маргай или туманная пантера, могут очень проворно передвигаться по ветвям деревьев, выслеживая добычу.

С другой стороны, кошки-охотники используют хвост для резких поворотов и изгибов во время бега — ярчайший пример тому гепард, которому не нужно сбрасывать скорость, чтобы сделать резкий поворот в погоне за газелью. Домашняя кошка тоже использует хвост при беге и при лазании по деревьям — хотя, надо отметить, что в этом отношении ей далеко до своих диких сородичей, в сравнении с которыми она выглядит довольно неуклюже.

Что говорит хвост о кошачьем настроении?

Хвост кошки выполняет и коммуникативную функцию. Положение хвоста и его движения составляют целый ряд элементов языка тела. С помощью хвоста котяра передает свое настроение, эмоциональное состояние: от удовольствия до страха и раздражения. Однако лучше всего читать сообщения кошки не только «по хвосту», а принимая во внимание все вербальные и невербальные сигналы вместе взятые.

Поднятый вверх хвост со слегка загнутым кончиком — одно из самых характерных посланий, известное, наверное, каждому кошатнику. Это элемент межвидовой коммуникации, используемый в основном котятами, приветствующими мать, которая вернулась в логово. Впоследствии он был перенесен на межвидовую коммуникацию — в том числе и на общение с человеком.

Поднятый хвост означает дружелюбное отношение и выражение добрых намерений по отношению к вновь прибывшему. Изначально этот сигнал использовали только котята, но, вероятно, на ранней стадии одомашнивания кошки стали использовать его в качестве «флага», сигнализирующего о дружеском отношении к другой кошке — например, к члену того же прайда, а позже и к человеку. Дикие кошки до сих пор используют этот сигнал только для общения между котятами и матерью.

Дополнительная функция хвоста у диких кошек — подавать сигнал котятам, которые следуют за матерью. Хвост леопардовых, например, имеет характерную белую нижнюю часть. Самка поднимает его высоко вверх и плавно двигает им, чтобы привлечь внимание своих детенышей и направить их в нужную сторону в высокой траве, над которой хорошо виден только этот хвост.

Кошка может поднимать хвост еще с одной, совершенно другой целью — чтобы пометить территорию мочой. Метящая кошка трясет хвостом вертикально вверх, а затем выпускает струю мочи на выбранную вертикальную поверхность. В основном мы ассоциируем некастрированных самцов с таким поведением, но некастрированные самки тоже могут «стрелять» мочой. Причем чем дольше владелец откладывает кастрацию питомца, тем выше риск, что животное продолжит метить территорию и после процедуры.

Какие еще сигналы, кроме жеста приветствия, кошка может передать своим хвостом? Ниже приведены примеры движений и положений хвоста, которым можно приписать определенные намерения и эмоциональные состояния мурлыки:

• Хвост кошки свободно опущен, полностью или наполовину — это признак спокойствия; все тело кошки в этот момент свободно, расслаблено, вибриссы не проявляют особой активности и свободно лежат вдоль щек, уши прямостоячие, но находятся в естественном анатомическом положении;
• Кошачий хвост слегка приподнят, кончик слегка загнут — выражает любопытство, интерес;
• Кошачий хвост, обернутый вокруг лап, кошка в сидячей позе — это может быть признаком как спокойствия, расслабленности и дружелюбия (морда расслаблена, глаза открыты или прищурены, тело расслаблено), так и дистанции (кошка следит глазами за животным или человеком, морда слегка напряжена, кошка насторожена). Иногда кошка также плотно обхватывает лапы хвостом, потому что ей просто холодно;
• Кошачий хвост, загнутый под брюхо, — признак страха;
• Хвост кошки близко прижат к телу, мышцы морды напряжены, кошка находится в болезненной позе (спина выгнута дугой, лапы собраны под телом, мышцы напряжены, голова направлена к земле) — это признак того, что кошка испытывает боль;
• Хвост поднят, изогнут дугой, шерсть вздыблена — это признак оборонительной агрессии. Кошка может напасть, если ее загнать в угол, но при возможности попытается отпугнуть противника или убежать. Виляние хвостом, а также шерсть дыбом на спине — это попытка отпугнуть противника, показавшись ему более крупным и грозным, чем он есть на самом деле. Эта поза может сопровождаться рычанием, шипением, фырканьем;
• Кошка виляет хвостом — означает внутренний конфликт, нерешительность со стороны животного, иногда раздражение. Кошка также может вилять хвостом для разрядки накопившихся эмоций — не только в ситуации нерешительности, но и, например, во время охоты. Сильное виляние хвостом из стороны в сторону в сочетании с характерной гримасой на морде (обнаженные зубы), приплюснутыми и загнутыми назад ушами, выгнутой дугой спиной свидетельствует о наступательной агрессии. У кошки, готовой к нападению, хвост также может быть свернут и заправлен между ног — с теми же сигналами, подаваемыми ушами и мордой;
• Хвост кошки, загнутый в форме перевернутой буквы «U», обычно означает желание поиграть; такое положение хвоста наблюдается у котят, но и взрослые кошки иногда принимают эту позу. Часто это прелюдия к кошачьей забаве — безумной погоне за чем-то, вслепую, по всему дому..

Хвост кошки играет и дополнительную вспомогательную роль для чувства осязания. Хотя он не такой чувствительный, как вибриссы, на его поверхности расположено множество нервных окончаний. Он помогает кошке изучать окружающее пространство с помощью тактильных сигналов. Кстати, легко заметить, что большинство кошек не любят, когда их трогают или гладят за хвост — для них это ненужный избыток раздражителей.